Die Hofkapelle der Residenz erklärt

Für Maximilian I. erbaut

Die Residenz diente von 1508 bis 1918 als Regierungssitz und Wohnsitz der bayerischen Herzöge, Kurfürsten und Könige. Sie ging aus einer Burg hervor, die 1385 am nordöstlichen Rand der mittelalterlichen Stadt begonnen wurde und als Neuveste bekannt war. Maximilian I., der ab 1598 regierte und 1623 Kurfürst wurde, ließ den Palast erneut erweitern und zwischen 1601 und 1603 eine neue zweigeschossige Hofkapelle errichten. Sie ersetzte ältere Andachtsräume in der Neuveste. Die Kapelle ist daher gemessen an den Maßstäben des Palastes, dessen Teile bis ins 14. Jahrhundert zurückreichen, ein junger Raum.

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Zwei Etagen für zwei Zielgruppen

Die Kapelle war nach Rangordnung angelegt. Die Mitglieder des Hofes versammelten sich im Erdgeschoss, während die Herrscherfamilie der täglichen Messe von Emporen aus folgte, die sie bequem von ihren Gemächern aus erreichen konnten. Heute lässt der Palast Museumsbesucher nur auf die Empore, also die Ebene, die die Herrscherfamilie nutzte. 1630 wurde ein Chor ergänzt. Von der Empore aus gesehen wirkt der Raum wie ein hoher Kasten, der durch Bogenfenster erhellt wird, mit dem Altar am hinteren Ende und den Bänken darunter. Ein Konzert versetzt Sie in denselben Raum, doch die Buchungsseite verrät nicht, auf welcher Ebene die Plätze liegen.

Der Unbefleckten Empfängnis geweiht

Die Kapelle ist der Jungfrau der Unbefleckten Empfängnis geweiht. Die eigene Darstellung des Palastes besagt, die Wahl sei wahrscheinlich von Maximilian getroffen worden, da er die Jungfrau Maria bereits als Schutzpatronin des Hauses Wittelsbach und Bayerns angenommen hatte. Dieselbe Frömmigkeit zeigt sich auch an der Außenseite der Residenz: Ihre Westfassade an der Residenzstraße trägt in einer Nische zwischen den Portalen eine Statue der Jungfrau Maria als Patronin Bayerns, und die Portale werden von Löwen bewacht. Die Weihe der Kapelle ist somit Teil einer größeren Aussage, die die gesamte Palastfassade trifft.

Die Altäre

Das große zentrale Gemälde des Hochaltars stammt vom Hofmaler Hans Werl und entstand um 1600. Es zeigt die Jungfrau in Herrlichkeit thronend unter der Dreifaltigkeit. Mitte des 18. Jahrhunderts schufen zwei Meister des süddeutschen Rokoko, Johann Baptist und Franz Zimmermann, die beiden Seitenaltäre neben dem Chor. So vereint der Raum zwei Epochen: die Spätrenaissance und den Frühbarock des Hochaltars sowie das Rokoko der Seitenaltäre. Der vergoldete Rahmen des Hochaltars ist das hellste Objekt im Raum und das, auf das sich Fotografien der Kapelle konzentrieren.

Der Stuck

Stuckornamente überziehen Wände und Gewölbe, und sie sind das Erste, was die meisten Besucher bemerken. Dem deutschen Wikipedia-Artikel über die Residenz zufolge wurde die Kapelle 1603 geweiht, ihre reiche Stuckdekoration im Gewölbe 1614 vollendet, und der Stuck des Chors wurde nach 1630 an die ältere Arbeit angeglichen. Reliefpaneele tragen Wappen, Engel und Blattwerk, und Rippen unterteilen das Gewölbe in Felder. Die weiße Farbe gehört zur Wirkung, denn sie macht den vergoldeten Altar zum einzigen warmen Akzent in einem ansonsten blassen Raum.

Ein Palast wird wiederaufgebaut

Der Zweite Weltkrieg war für die Residenz katastrophal. Im März und April 1944 wurden weite Teile des Obergeschosses und zahlreiche gewölbte Erdgeschossräume ausgebrannt, obwohl der größte Teil des beweglichen Inventars zuvor ausgelagert worden war. Die Palastverwaltung richtete im Mai 1945 ein Baubüro ein, und der Wiederaufbau dauerte mehrere Jahrzehnte. Das Residenzmuseum hatte 1920 eröffnet, und weitere Abschnitte wurden ab 1958 bis 1985 schrittweise wieder zugänglich gemacht. Die öffentliche Darstellung des Palastes sagt nicht, wie die Kapelle selbst den Krieg überstand, daher tut es dieser Leitfaden ebenfalls nicht, und er beschreibt den Raum nur so, wie er heute steht.